El libro analiza, desde la perspectiva de un antropólogo, la labor de los primeros misioneros jesuitas en Japón a mediados del siglo XVI. cómo se adaptaron o cómo vieron a la población autóctona. La visión que hace de la labor de estos misioneros es positiva por su capacidad de comprensión y adaptación. Tiene una primera parte más literaria (los tres primeros capítulos) y una segunda más ensayística y compleja (los tres finales).