La figura de Mallory constituye uno de los grandes mitos a la vez que una apasionante incógnita del alpinismo. Desde el día de su desaparición junto con Andrew "Sandy" Irvine, a la altura de 8.500 metros de la cima del Everest en 1924, la especulación sobre su posible llegada a la cumbre ha avivado numerosas polémicas en los ambientes montañeros de todo el mundo. De hecho, si Mallory e Irvine hubieran alcanzado la cumbre en aquella ocasión, se habrían convertido en los primeros hombres en alcanzar un ochomil, antes por tanto de la expedición francesa al Annapurna y de la expedición de Hillary al Everest.