Víctor Ros es el subinspector de policía más joven de Madrid. Llegar a su posición no ha sido fácil. Esconde un oscuro pasado de ratero en las calles de Madrid y como agente infiltrado en Oviedo durante las huelgas obreras que convulsionaron la ciudad. Pero parece que la apuesta personal del sargento Armando Martínez ha sido un éxito, y Víctor Ros será el encargado de modernizar los métodos de investigación de la policía en el Madrid de finales del siglo XIX y liderará una nueva brigada destinada a luchar contra el crimen.

No tarda en llegar su primer caso de importancia, uno que puede estar a la altura de la nueva brigada: en la casa Aranda parece haber una maldición. Ya es la tercera mujer, en el transcurso de los años, que intenta asesinar a su marido después de leer, a media noche, un párrafo de la Divina Comedia de Dante. ¿Qué tienen esas palabras que, susurradas en medio de la noche, provocan esa terrible reacción? Paralelamente, una serie de crímenes convulsiona los bajos fondos de la ciudad: han aparecido varias prostitutas brutalmente asesinadas, y no parece que la cadena de crímenes vaya a cesar.

Víctor Ros, con la ayuda de Alberto Aldanza, un enigmático caballero que le instruirá en las técnicas forenses más avanzadas, se enfrentará a estos dos casos recorriendo las altas esferas del Madrid de la época, y los lugares más ocultos y peligrosos de la capital. Y serán dos mujeres muy distintas entre sí las que le ayuden a descubrir lo que está sucediendo. Pero adentrarse en las entrañas de estos misteriosos casos supondrá a sus protagonistas un coste extraordinariamente alto...